À 90 minutes de l’exploit que tout un peuple espérait, le Bénin a vu son rêve s’effondrer. Les Guépards ont été lourdement battus par les Super Eagles du Nigeria (4-0) ce mardi 14 octobre au stade Godswill Akpabio d’Uyo, lors de la dixième et dernière journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 dans le groupe C.

Tout ne s’est pas passé comme prévu. Cueillis à froid dès la 3e minute sur un but de Victor Osimhen (1-0), les hommes de Gernot Rohr, malgré quelques tentatives d’Andréas Hountondji, Tosin Aiyegun et Steve Mounié, n’ont jamais réussi à entrer dans leur match. Avant la pause, Osimhen (37’, 2-0) a profité d’une défense passive pour s’offrir un doublé de la tête.

Le Hat-Trick d'Osimhen !

De retour des vestiaires, le Nigeria a poursuivi sur sa lancée. L’attaquant de Galatasaray a inscrit un troisième but (51’, 3-0) de la tête, scellant le sort de la rencontre. Pour couronner le tout, les hommes d’Eric Sekou Chelle vont conforter leur place parmi les barragistes en inscrivant un quatrième but signé du nouvel entrant Frank Onyeka (90+1’, 4-0). Le score en restera là. 

L’Afrique du Sud a prolongé la chute du Bénin

Le Bénin, tout proche d’une qualification historique, voit son rêve américain s’envoler. Et comme un malheur ne vient jamais seul, l’Afrique du Sud, qui affrontait le Rwanda dans le même temps, s’est imposée 3-0 au stade Mbombela. Les Bafana Bafana terminent en tête du groupe C avec 18 points et valident leur billet pour la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada.

Le Nigeria (17 points) devra passer par les barrages pour espérer une qualification. Quant au Bénin, la déception est immense. Gernot Rohr et ses joueurs, auteurs d’un parcours courageux, vont désormais tourner la page et se concentrer sur la prochaine Coupe d’Afrique des nations au Maroc.

Martial SEHOMI