Les communautés du monde entier ont célébré, samedi 21 février 2026, la 27ème édition de la Journée internationale de la langue maternelle. Au Bénin, l’Organisation non gouvernementale (ONG) Bénin Excellence et la Fondation Vallet (BE/FV) ont marqué l’événement à travers une double activité organisée sur le site de Calavi : une cérémonie de remise d’attestations à des apprenants de la langue fon et une conférence sur les jeux comme outil de vulgarisation des langues.

Le programme, proposé par le Centre culturel et scientifique Bénin Excellence et la Fondation Vallet (BE/FV), a réuni plusieurs personnalités au siège de l’organisation. Parmi elles figuraient le Dr Alain Aimé Tédougbé Agbohenan, représentant de la Direction départementale des enseignements secondaire, technique et de la formation professionnelle, le Dr Aliou Djialiri, directeur exécutif de l’ONG Bénin Excellence. Étaient aussi présents Halid Bakary, responsable du laboratoire de langues de BE/FV de Calavi, ainsi que des professionnels des médias.

À l’entame, l’assemblée a observé une minute de silence en mémoire du ministre Yves Kouaro Chabi, décédé en 2025 alors qu’il se rendait dans le nord du pays pour célébrer la 26ème édition de cette journée.

La remise d’attestations a constitué l’un des moments majeurs de la cérémonie. Une quinzaine d’apprenants du laboratoire de langue fon ont reçu leurs "Fon gbè kplɔn kplɔn sín kúnnuɖewema" (attestations d’apprentissage de la langue fon). Selon Halid Bakary, les bénéficiaires ont acquis plusieurs notions, notamment en grammaire, en orthographe, en usage des proverbes et en accentuation. Des exercices de dictée sont également intégrés à l’apprentissage afin d’enrichir leur vocabulaire. Le Dr Alain Aimé Tédougbé Agbohenan a salué cette initiative. Il a souligné qu’elle représente une opportunité de reconnecter les jeunes à leur histoire et à leur dignité. Il a, par ailleurs, invité les parents à poser des actions qui promeuvent la langue maternelle dès la maison. Entre autres, il les incite à l’usage des langues maternelles à domicile et à donner des prénoms locaux aux enfants. Il insiste sur la nécessité pour les parents dits modernes de se départir d’une fausse croyance, celle selon laquelle « parler uniquement le français rendrait les enfants plus performants à l’école ».

De son côté, le Dr Aliou Djialiri est revenu sur l’importance de cette initiative mise en place par BE/FV. « Ne pas connaître sa langue maternelle, c’est être étranger dans son propre pays », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’y a rien de plus douloureux que de se sentir étranger chez soi. Il a également relevé que, dans certains milieux urbains, l’usage des langues locales reste encore mal perçu, voire sanctionné à l’école. Face à cette réalité, il estime que l’apprentissage constitue un moyen d’encourager les familles à valoriser leurs langues. D’après son discours, la bibliothèque Bénin Excellence a commencé par la langue fon, la plus parlée au Bénin, avec l’ambition d’étendre progressivement l’initiative à d’autres langues nationales.

Des jeux en fongbé pour apprendre autrement

Au cours de l’activité, le public a découvert des jeux et applications mobiles en langue fon à travers la conférence animée par Kévin Agbasso, concepteur de ces outils éducatifs en langues béninoises. Il y a présenté son travail et expliqué le choix de son équipe d’utiliser le jeu comme outil d’apprentissage. « Les jeux permettent d’apprendre tout en s’amusant », a-t-il affirmé. Il souligne que cette approche a déjà montré son efficacité aussi bien chez les enfants que chez les adultes. À ce jour, son équipe a développé plusieurs applications, dont une calculatrice en fongbé et des jeux éducatifs intitulés "Akowé". Ils sont disponibles en cinq langues nationales, notamment le fon, l’adja et le yoruba. Toutes ces applications sont accessibles sur Google Play Store. Il est également l’auteur d’un jeu de scrabble en fongbé. Ce jeu est utilisé dans la formation des jeunes apprenants au sein de Bénin Excellence / Fondation Vallet.

Une clôture entre art et engagement

La cérémonie s’est achevée dans une ambiance conviviale. Elle a été rythmée d’humour en fongbé par un maître de cérémonie talentueux. Il s’agit de Djihou Guézoton, animateur à Radio Capp FM. En outre, le poète et slammeur Ounfo Loko a offert à l’assemblée une belle déclamation poétique dans la même langue. Quant à l’ONG Bénin Excellence / Fondation Vallet, elle accueille déjà une nouvelle cohorte d’apprenants en langue fon, poursuivant ainsi son engagement en faveur de la promotion et de la transmission des langues nationales.