La FIFA a sanctionné l’Afrique du Sud pour avoir aligné un joueur inéligible lors du match contre le Lesotho, dans le cadre de la cinquième journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Cette décision, annoncée lundi 29 septembre par la FIFA, transforme la victoire 2-0 des Bafana Bafana en une défaite 3-0 sur tapis vert. Le défenseur concerné est Teboho Mokoena.

Grâce à cette sanction, le Bénin prend la tête du groupe C. Une nouvelle qui a suscité la réaction du sélectionneur des Guépards, Gernot Rohr. Dans ses déclarations, l’ancien défenseur, tout en se réjouissant de cette situation, a insisté sur la nécessité d’aborder les prochains matchs avec humilité : « On va aborder les deux dernières journées avec beaucoup d’humilité. Nous avons encore deux matchs extrêmement difficiles, au Rwanda et au Nigeria. Pendant ce temps, l’Afrique du Sud jouera deux fois à domicile. Sur les dix matchs, ils auront disputé sept rencontres en Afrique du Sud. Nous, depuis deux ans et demi, n’avons joué aucun match à domicile. Tous nos matchs sont joués à l’extérieur. »

Pour Rohr, cette situation est un petit coup de pouce du destin : « C’est un petit miracle d’avoir encore une chance dans ces conditions. Mais ce sera extrêmement compliqué vu notre calendrier. Nous resterons déterminés, évidemment. C’est peut-être un coup de pouce du destin. À nous d’en profiter même si ce sera très, très difficile. »

Le Bénin, désormais leader du groupe C, reste déterminé à croire en sa qualification pour le Mondial 2026 malgré un parcours semé d’embûches.

Martial SEHOMI