À deux journées de la fin des qualifications, le Bénin domine le Groupe C et peut viser une phase finale de la Coupe du monde. À l’instar de ses coéquipiers, Andréas Hountondji croit fermement en cette qualification historique des Guépards.

Le Bénin affrontera le Rwanda le 10 octobre puis le Nigeria le 14 octobre pour les neuvième et dixième journée des éliminatoires. Dans une interview accordée au site de la FIFA, l’attaquant de 23 ans, auteur de son troisième but en sélection contre le Lesotho (4-0) et en pleine confiance avec St. Pauli (3 buts en 5 matchs de Bundesliga), donne la clé pour y parvenir : « Je pense que le plus important pour cette sélection, c'est vraiment ce premier match contre le Rwanda. Si on arrive à le gagner, on sera dans de très bonnes conditions pour le deuxième match contre le Nigeria. »

"Il faut y croire" 

Après une erreur administrative survenue le 29 septembre, les Guépards se retrouvent en position de qualification virtuelle. Hountondji souligne : « J'ai vu l’annonce. Si on ne se dit pas que c’est une vraie opportunité… c’est qu'on est fous ! Il y a deux matchs et si on gagne les deux, il y a de grandes chances qu’on y aille. On a notre destin entre les mains, il faut y croire. »

L'amour pour le groupe, un boost supplémentaire

L’attaquant prêté par Burnley FC, est prêt à mettre ses qualités offensives au service du groupe pour une qaulification historique : « J’ai un tel amour pour les joueurs, pour le groupe qu’on a… Voir cette équipe en finale serait incroyable. On peut faire des choses, tout est possible. »

Annoncé incertain pour la neuvième journée des éliminatoires, Hountondji a finalement rejoint le groupe à Kigali pour affronter le Rwanda. Touché au genou, il reste toutefois sous surveillance médicale.

Martial SEHOMI