Talon salue le retour du Kataklè comme un acte de dignité

Le Bénin a récupéré, mardi 13 mai 2025, le Kataklè, un ancien siège royal du Danxomè. L’objet, utilisé lors des intronisations, était conservé depuis 1939 au musée national de Finlande. Il avait quitté le pays à la fin du XIXe siècle, emporté par les troupes coloniales françaises. Le président Patrice Talon a réagi dès le lendemain. Dans une publication sur sa page Facebook, il a salué cet événement. « J’ai vu le Kataklè ce mardi matin au palais de la Marina. Il est de retour. » Pour le chef de l’État, cette restitution permet au Bénin de reprendre possession d’un bien historique. Il considère ce retour comme un pas vers la reconnaissance du droit des peuples à garder leurs objets culturels.

Patrice Talon a remercié la République de Finlande. Il salue la qualité du travail mené avec les autorités béninoises. Il a également adressé ses remerciements aux personnes et institutions qui ont participé à cette opération. Ce siège rejoint les 26 autres pièces du patrimoine royal restituées par la France en 2021. Le président estime que cette nouvelle étape renforce les efforts du pays dans la recherche de ses œuvres conservées à l’étranger. « Ce retour n’est qu’un épisode dans un processus qui se poursuivra », a-t-il affirmé. Le Kataklè, fabriqué en bois massif et reposant sur trois pieds, est désormais de retour sur son territoire d’origine. 

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C’est envahi par une forte émotion que j’ai admiré en fin de matinée du mardi 13 mai 2025 au Palais de la Marina, le Kataklè du roi Béhanzin qui vient d’être restitué au Bénin par la République de Finlande.

Ce siège royal, un des symboles de notre riche histoire et de notre fierté était logé au sein du musée national de FINLANDE depuis 1939 à la faveur d’un échange international de collections opéré avec la France.

Symbole marquant du royaume de Danxomè, le Kataklè était utilisé uniquement lors de l’intronisation du roi. Bien plus qu’un simple retour d’objet, cette restitution marque la réaffirmation du droit de notre peuple à se réapproprier son histoire et à réinscrire dans son quotidien les témoins matériels de sa mémoire.

Je voudrais, au nom du Bénin, marquer notre reconnaissance à la République de Finlande qui a su, d’une part, conserver ce précieux trésor et, d’autre part, œuvré avec nous à son retour sur sa terre d’origine.

Il vient ainsi y rejoindre, trois années plus tard, les 26 Trésors royaux déjà restitués par la France, marquant ainsi un autre tournant symbolique pour la souveraineté culturelle du Bénin, fer de lance des processus de restitution d’œuvres sur le continent.

Merci à tous les acteurs qui ont rendu ce nouveau pas possible.

Un pas de fierté et de dignité, qui n'est qu'un nouvel épisode du feuilleton qui nous conduira, j'en suis persuadé, à la restitution progressive de nombreuses autres œuvres de notre patrimoine, dispersées ici et là dans le monde.