Le gouvernement béninois précise les critères de sélection des 16 royaumes

Désormais, l’État béninois reconnaît formellement 16 royaumes, 80 chefferies supérieures et 10 chefferies coutumières. C’est selon les dispositions de la mise en œuvre de la loi n°2025-09 du 3 avril 2025, promulguée par le président de la République, Patrice Talon Le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, et le comité scientifique ont rappelé que cette réforme consiste à mieux organiser la chefferie traditionnelle en mettant fin aux confusions qui entouraient la création et la succession au sein des entités coutumières.

Selon les précisions du ministre, trois critères essentiels ont été retenus pour opérer cette sélection à savoir  l'existence d’un territoire clairement délimité, le type de pouvoir exercé et la présence d’une organisation sociale hiérarchisée. « Ces critères permettent d’identifier objectivement les royaumes traditionnels parmi les différentes formes de chefferie », a-t-il expliqué. Le ministre a tenu à rassurer les chefs traditionnels concernés. Aucune chefferie existante n’a été supprimée. Les communautés non reconnues comme royaumes ou chefferies supérieures sont désormais classées parmi les chefferies communautaires. « Nous ne découronnons personne. On peut être chef traditionnel sans être roi », a précisé Jean-Michel Abimbola. Pour sa part, Wilfried Léandre Houngbédji, porte-parole du gouvernement, a salué une réforme qui, selon lui, structure la chefferie béninoise sur des bases modernes et rigoureuses. Il estime que ce travail de clarification contribue au renforcement de la paix sociale et soutient les efforts de développement local.